仮想世界あなりすっちゃー

「SLのライバル」という形で名前が挙がるのが、アメリカの「There.com」。
3Dオンラインコミュニティーで、“物”を作って商品を販売することも可能。



Thereは、
スタンフォード大でコンピューターサイエンスの博士号を取得し、
ゲーム開発者であるWill Harveyと、
MITのメディアラボで人工生命のエキスパートだったJeffrey Ventrella、
の２人によって、1998年に設立された。この世界では老舗の１つ。

'99年頃から開発を始めていて、4年後の2003年にサービスを開始したけど、
その道は険しく、一時3000万ドル以上の資金を使い果たし、従業員の半数を解雇、
そして、社名を変更し、経営陣を入れ替え、VC数社から1400万ドルを再調達。
苦難の道を辿って、今に至る。立ち上げから考えると実に9年が既に経っている。

このThere、実はこんなところとも関わっている。
それは、MTVが最近力を入れている仮想世界。

MTVが仮想世界でもマーケティングリーダーとして成功したいらしく、
MTV Networksの番組コンテンツと仮想世界を組み合わせる「４Ｄ」戦略において、
既に「Virtual Laguna Beach」と「Virtual Hills」などの仮想世界を立ち上げている。

そして、これは「there.com」のプラットフォームを使って構築されている。
(通常の「there」とは切り離されてるけど。)

既に7月時点でユーザーは数十万を超え、
年内に300万を超えるとも言われている状態。

そして、トップ画面だけ日本語対応し、ユーザーが300万を越しのたIMVU。
Thereの創業者がスピンアウトして使ったもの。可愛く、ティーンに人気。



所謂、3Dのアバターを介したコミュニケーション空間なんだけど、
普段使っているメッセンジャーと連動して3Dで会話が可能なのが特徴。
簡単に洋服やらアクセサリーとかを作ることができて、売ることもできる。

最近は、「仮想世界」の１つとして数えられてるけど、
以前は単に3Dメッセンジャーとも呼ばれていた気が。

この１年、いや、実際この半年で一気にメディアに取り上げられてきた「仮想世界」も、
突然出てきたものではなく、既に'99年前後から始まっている自然な流れの１つにすぎない。

通信、そして、PCスペックなどの問題が１つ１つ解決され、
ようやく、ここにきて広がりつつあるこれ関連のものだけど、
本当の意味で「スタート」するのは2008年夏以降だと思ってる。
浸透するのはさらに2年。2010年頃なんじゃないかな。

ただ、windows95から12年経った今年が何かの転換期なのは間違いない。と、思います